Carpinus betulus to drzewo dorastające do 25 m wysokości. Charakteryzuje się szeroką koroną i niskim pniem, który pokryty jest gładką, szarawą korą. Długie, ząbkowane liście są gęsto ułożone, mają barwę zieloną. Owoc w postaci orzeszka.

Grab pospolity preferuje stanowiska półcieniste do cieniste. Gatunek wymaga gleb żyznych, świeżych, o ph obojętnym do zasadowego.

Carpinus betulus jest mrozoodporny. Nadaje się na żywopłoty, szpalery oraz do dużych parków. Stosowany jest również do zadrzewiania krajobrazu. Drzewo wymaga wysokiej wilgotności powietrza.