Picea polita to drzewo dorastające do 10 m wysokości. Charakteryzuje się powolnym wzrostem i regularnym, stożkowatym pokrojem. Pędy wyrastają pionowo i są gęsto poukładane. Kłujące igły mają barwę żywozieloną, lekko błyszczą. Drzewo wydaje szyszki.

Świerk szydlasty preferuje stanowiska słoneczne. Gatunek ma przeciętne wymagania glebowe i wilgotnościowe, ale najlepiej czuje się na podłożu przepuszczalnym, próchniczym, umiarkowanie wilgotnym o lekko kwaśnym do kwaśnego ph.

Picea polita jest wrażliwy na nadmierną wilgoć gleby oraz mrozy. Igły gatunku są najbardziej kłujące ze wszystkich świerków uprawianych w naszym klimacie. Nadaje się do parków oraz ogrodów przydomowych.