Cornus alternifolia to krzew dorastający do 7 m wysokości. Charakteryzuje się wznieisonym, wyprostowanym pokrojem. Zielone, duże liście jesienią przebarwiają się na pomarańczowo i czerwono. Kremowobiałe kwiaty tworzą sporych rozmiarów kwiatostany. Krzew kwitnie od maja do czerwca. Kuliste, czerwone owoce, dojrzewając zmieniają barwę na błękitnoczarną.

Dereń skrętolistny preferuje stanowiska słoneczne do półcieniste. Gatunek najlepiej czuje się na podłożu żyznym i dostatecznie wilgotnym.

Cornus 'alternifolia' nadaje się do ogrodów przydomowych oraz parków.